I The Game Awards 2024 e la voglia di fare festa dopo due anni di funerali

Il momento più bello in assoluto dei The Game Awards 2024 credo sia stato inequivocabilmente quello in cui Swen Vincke, CEO di Larian Studios, è salito sul palco per annunciare i candidati al premio per il miglior gioco dell’anno. Prima di passare virtualmente il testimone ad Astro Bot di Team Asobi, Vincke ha infatti pronunciato un discorso meraviglioso che vi riporto (tradotto) per intero:

 “A quanto pare non sarò solamente la prima persona a sapere quale sarà il videogioco vincitore stasera, ma in realtà so già anche quale sarà il vincitore dell’anno prossimo, di quello dopo e di quello dopo ancora. Come faccio a saperlo? Beh, me lo ha detto un oracolo. [...] L’oracolo mi ha detto che il Game of the Year del 2025 lo vincerà il videogioco di uno studio che avrà compreso la formula che serve per arrivare su questo palco. È una formula così semplice da essere quasi stupida, ma per qualche motivo continuiamo a dimenticarcene. Quello studio avrà creato quel videogioco perché quello è il videogioco che i suoi membri avrebbero voluto giocare in prima persona, lo avranno creato perché non era mai stato realizzato prima. Non lo creeranno per aumentare il valore delle loro azioni, non lo faranno per mettersi al servizio di un brand, né per soddisfare aspettative di vendita arbitrarie o per paura di essere licenziati nel caso in cui quelle aspettative non vengano soddisfatte. Le persone a capo del progetto, oltretutto, avranno proibito ai dipendenti di infarcire il gioco con elementi il cui unico scopo è quello di aumentare i guadagni senza curarsi del game design; non avranno trattato i loro sviluppatori come numeri su un foglio, non avranno trattato i loro giocatori come utenti da sfruttare, non avranno preso decisioni mirate al breve periodo e all’ottenimento di benefit e bonus. Sapranno che, mettendo il gioco e il team davanti a tutto, i ricavi arriveranno da soli. Saranno guidati dalle idee e il loro obiettivo sarà quello di far divertire i giocatori, e avranno capito che se gli sviluppatori non si divertono allora non si diverte nessuno. Avranno capito il valore del rispetto e che se avranno trattato bene sviluppatori e pubblico allora questi saranno pronti a perdonarli se e quando le cose non andranno per il verso giusto. Ma, soprattutto, avranno avuto a cuore il loro videogioco perché amano i videogiochi. È davvero così semplice, lo ha detto l’oracolo”.

Lì, sul palco diventato ormai il punto di riferimento più importante per il settore, un uomo ha sbattuto in faccia all’industria tutti i problemi sistemici che la affliggono da anni. Certo, lo ha fatto a casa di quel Geoff Keighley che troppo spesso è stato in silenzio di fronte alle storture di questo ambiente, troppo impegnato a curare il proprio orticello fatto di interessi economici e sponsorizzazioni di dubbio gusto, però è anche per questo che il suo messaggio è stato così potente. Vincke è una delle personalità più positive tra quelle che bazzicano quest’industria, uno di quelli che non ha mai nascosto a nessuno il suo pensiero sullo stato in cui versa il sistema-videogioco e che si è sempre fatto sentire quando c’era da prendere le parti degli sviluppatori schiacciati dal torchio dei profitti a tutti i costi. È anche per questo che l’edizione 2024 dei The Game Awards è stata una delle migliori degli ultimi anni. E kudos anche a Geoff che per una volta ha lasciato che i suoi spazi venissero utilizzati concretamente per parlare davvero di ciò che non va.

Intendiamoci: i problemi dei TGA sono sempre gli stessi e questa edizione nello specifico non li ha risolti (pur mettendo in mostra un’inedita autoironia a volte anche fin troppo affilata), però qualcosa di diverso c’è stato. Non mi dilungherò particolarmente sull’assegnazione dei premi dal momento che nemmeno ai TGA sembra interessare davvero questo aspetto teoricamente centrale della loro natura. Mi limiterò a dire che il premio come videogioco dell’anno assegnato ad Astro Bot è un segnale importantissimo che spero Sony e quest’industria in generale sappiano cogliere: è davvero possibile stregare pubblico e critica senza dover annegare i propri contenuti in videogiochi infinitamente lunghi e ipertrofici diluiti fino all’inconsistenza. Astro Bot è un videogioco puro, uno di quelli che dimostrano prima di tutto che chi lo ha creato si è divertito un mondo nel farlo, ed è un bene che tutto questo gli sia stato riconosciuto. Come dicevo, però, il peso specifico delle premiazioni all’interno di quello che è a conti fatti un evento di comunicazione è stato sottostimato, con carrellate di premi assegnati quasi di corsa per passare da un annuncio all’altro lasciando spazio ai soliti interminabili spezzoni di adv venduti a peso d’oro per mandare avanti la baracca. 

Parliamo quindi degli annunci e di quello che si è cercato di raccontare durante i TGA.