Se è vero che la musica è il cuore pulsante di Rift of the NecroDancer (tanto che il ritmo ha sopravanzato vari elementi del gioco che ha portato Brace Yourself Games al successo), le modalità di svolgimento dei combattimenti e delle battaglie contro i boss non sono meno importanti, perché è qui che arrivano le sorprese che distinguono la nuova avventura di Cadence da tanti altri rhythm game. Ogni nemico ha caratteristiche diverse: lo scheletro base viene sconfitto dalla protagonista con la semplice pressione di un tasto, ma la sua versione potenziata perde la testa e la recupera tornando indietro sul terreno di gioco fino a quando non viene bloccato da un nuovo nemico. A questo punto, recupera il teschio e torna alla carica, e va colpito nuovamente per essere sconfitto una volta per tutte. Discorso simile per i pipistrelli, che nella loro forma normale non impensieriscono troppo il giocatore, mentre nelle versioni colorate percorrono lo schermo a zig-zag e vanno colpiti più volte. Il risultato è un pot-pourri di avversari dalle abilità diverse, capaci di rendere interessanti tutti i varchi armonici e di costituire una sfida concreta: se il nemico riesce a oltrepassare le difese di Cadence, la protagonista perde un punto vita, fino ad arrivare al game over. Ogni tanto appare del cibo che ripristina l’energia di Cadence, ma anche questo va colpito a tempo per poter essere utilizzato. Brace Yourself Games ha deciso di abbandonare l’estremo rigore di Crypt of the NecroDancer per adattarsi a tutte le abilità con ben quattro livelli di difficoltà (facile, media, difficile e impossibile), oltretutto inserendo numerose opzioni di accessibilità visiva e uditiva, e facendo un calibrazione audio e video iniziale per garantire ai giocatori un’esperienza precisa e su misura, non rivolta esclusivamente agli hardcore gamer. E questa, a mio avviso, è proprio una bella notizia.

Al di là della modalità storia – vi avverto: non aspettatevi nulla di eccezionale dal punto di vista della trama – è possibile godersi l’avventura di Cadence in numerose forme. Ci sono le sfide del giorno, che propongono un varco armonico diverso generato casualmente ogni ventiquattr’ore, con la possibilità di competere sulla classifica globale. Si possono creare nuovi livelli nella modalità Musica personalizzata, utilizzando gli stessi strumenti di sviluppo dei designer del gioco e accedendo anche ai brani realizzati dalla (già vivacissima) community di giocatori. Nella sezione Extra, troviamo dei deliziosi minigiochi (amo le lezioni di yoga ritmico di Colomba!), le battaglie contro i boss, e poi le sfide – livelli speciali progettati per offrire prove di abilità uniche – e il bestiario, che permette di selezionare un mostro per fare pratica con le sue meccaniche e il suo stile di movimento, passando dalla banale melma verde al diabolico spadaccino blu. E ci sono novità continue: al momento in cui scrivo questo pezzo, è stato da poco reso disponibile un aggiornamento gratuito con tre nuovi remix di pezzi di Super Meat Boy realizzati da Danny Baranowsky. Senza dimenticare che è possibile giocare ogni singolo varco armonico – ciascuno animato da un determinato pezzo della colonna sonora di Rift of the NecroDancer – senza le costrizioni d’ordine della modalità Storia. In altre parole, la longevità di Rift of the NecroDancer è pressoché infinita.